最初から白状してしまおう。筆者は今回このＪＡＩＡ試乗会で「Ｓ４セダン」に惚れてしまった。だから、冷静にレポートすることができないかもしれない。価格などをいろいろと考慮すれば、冷静さを取り戻すことも出来そうなのであるが…しかし、よく出来た１台で、新車ではなかなか買えない価格でも、数年後の中古車で買えそうな価格になったら、所有してみたいと思わせられた１台である。



Ｓ４のベースとなる「Ａ４」は昨年、フルモデルチェンジを果たし、５代目となった。Ａ４の先祖ともいえる「８０」から数えれば、９世代目となる、アウディの中心を成す重要なモデルである。

この５代目の「Ａ４」に関しては、ミラーサイクルの直４ 2.0リッターターボエンジンを搭載したＦＦモデル「2.0TFSI」、4輪駆動の「2.0TFSIクワトロ」、そしてダウンサイジングエンジンの「1.4TFSI」に試乗した経験がある。1.4に関しては短距離のため、あまり詳細のレポートはできないが、他の2車種に関しては、両車とも大変完成度の高いクルマと驚かされた。ＦＦモデルでも私自身は大変完成度が高く魅力に映ったが、クワトロの安心感は、それはそれで捨てがたいと思い、非常に迷わされる印象だった。そして、今回登場した「Ｓ４」がどんなものかを味わってみた。


実を言うと、筆者はアウディの「Ｓ」や、ＢＭＷの「Ｍ」、メルセデスの「ＡＭＧ」には元来さほど興味がない。速くて、気持ちいいのはわかるが、一方で乗り味が硬かったり、パワーがありすぎるがために、そのパワーを発揮できず結局はストレスに感じてしまう嫌いがあるからだ。自制心があまり旺盛ではない私は、高速道路では常にパンダカラーの自動車を気にする必要もあり、あまりこのような高性能モデルには惹かれないというのがあくまでも、私の個人的な感想であった。



そんな気持ちの中、まずＳ４と対面すると「あれ？Ａ４との違いってどこなのだ？」ということだった。クルマの印象を大きく変えるホイールのデザインが、以前試乗した「2.0TFSIクワトロ Sラインパッケージ」と同じだったのだから余計かもしれないが、グリルが多少違う程度で、外観から「私はＳ４に乗っている！Ａ４とは違うのだ！！」という印象に欠けるのにちょっと拍子抜けしてしまう…。しかし、ホイールから覗く「Ｓ」の文字が「Ａ４」と違うのだよ…とクルマからは言われているのかもしれない。もっとも、対面した際に「なんて鮮やかで美しいレッドなのだろう」と思った「ミサノレッドパールエフェクト」自体が、Ｓ４の専用色だそうだ…。


それではエンジンに火をつけ、スタートさせる。試乗会場である大磯プリンスホテル周辺の、舗装が荒れた道路に低速で走り始めた瞬間にこのクルマに惚れる。スポーツモデルにも関わらず、しなやかにサスペンションが動き、しっかりと路面の凹凸を吸収する乗り味に目からうろこが落ちる。ボディのしっかりした印象と相まって、とにかくうっとりしてしまうのである。



そして、早速西湘バイパスへ合流しようと加速をすると、ここ最近では珍しくなった「Ｖ６」エンジンの滑らかさにまた惚れこむ。最近、ダウンサイジングで直４エンジンに乗れば、「もうこれで十分だ。気持ちよく滑らかに加速してくれる！」と思っていたはずの自分が、「あれ？マルチシリンダーってやっぱりいいな」という考えが蘇ってくるのである。それからエンジンを回したときの排気音がタダものではない。これは明らかに「Ｓ」モデルである！というオーナーならではの満足感に浸れるであろう。



西湘バイパスを周りの流れに合わせて走っていると、もうあまりの気持ちよさにまたうっとりしてしまう。アウディドライブセレクトで「コンフォート」モードにすれば、それはスポーツセダンではなく、完全なる「コンフォートセダン」だ。こんな刺激的なエンジンを搭載しているのに、妙にかっ飛ばさせる気にさせないのがいい。スポーツモデルなのに、ここまで快適性とスポーティ性を高い次元で両立させているクルマも珍しい。さらに、試乗車には「Ｓスポーツシート」と呼ばれるオプションが用意されており、これにはサイドサポートやランバーサポートなどを細かく電動調整できるほかに、マッサージ機能もついており、まさに快適にドライビングすることができる。もちろんパッセンジャー席も同様の機能がついている。

では、この「Ｓ４」らしく、ハイペースで運転を楽しもうと思えば、アウディドライブセレクトを「ダイナミック」に選べば、快音が聞こえ、ドライバーをしびれさせる加速力と走りを楽しませてくれる。




今回、ＪＡＩＡ試乗会を共にしたカーくる編集部皆が揃って、このクルマの完成度の高さに口をそろえた。実は同じタイミングで、先日マイナーチェンジを施した「Ｓ３スポーツバック」にも試乗したのだが、これも十分にいいクルマだと思うのだが…、Ｓ４と比較をしてしまうと（もちろん価格が違うから仕方ないのだが）、「Ｓ４」の完成度の高さが輝きすぎてしまう。



そして、Ａ４でも散々感心した自動運転の一歩手前と思える最新の安全システムや、自動でハイビームの切り替えをしてくれる「マトリクスＬＥＤヘッドライト」、流れるターンシグナル「ダイナミックターンインジケーター」などが装備（一部オプション）されるのだから、本当に鬼に金棒である。「マトリクスＬＥＤヘッドライト」の効果は相当なもので、これは一度味わうと「絶対欲しい！」と思わせられるアイテムだろう。
筆者はこのままターンパイクに行きたかったが、時間に制限もあるためできなかったのが大変残念であった。それは数年後に筆者がオーナーになれた時に味わうということで、楽しみを残しておこう。
 

アウディ Ｓ４ セダン





主要諸元
全長×全幅×全高：4,745×1,840×1,410mm
ホイールベース：2,825mm
車両重量：1,680kg
エンジン種類：Ｖ型6気筒DOHCインタークーラー付ターボ
排気量：2,994cc
最高出力：260kW（354ps）／5,400～6,400rpm
最大トルク：500Nm（51.0kgm）／1,370～4,500rpm
トランスミッション：8速ティプトロニックトランスミッション
駆動方式：クワトロ（４輪駆動）
燃料消費率（JC08モード走行）：12.7km/L
メーカー希望小売価格：839.0万円（消費税込）
※試乗車は969.5万円（ミサノレッドＰＥ、バーチャルコクピット、Bang & Olufsen 3Dアドバンストサウンドシステム、ヘッドアップディスプレイ、カラードブレーキキャリパーレッド、セーフティパッケージ、マトリクスＬＥＤヘッドライトパッケージ、Ｓスポーツシート（フロント）装着車）
公式サイト：http://www.audi.co.jp