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日本で有名なフィアットといえば一昔前までは「パンダ」だったが、今となっては「５００（チンクエチェント）」になったかもしれない。軽自動車よりもひと回り大きくした、輸入車の中ではかなりコンパクトなモデルである。イタリア本国では同じ５００ファミリーで「５００Ｌ」というモデルもあるが、日本には正規輸入されていない。しかし、５００Ｘは日本にも正規輸入されることとなり、すでに日本でも販売されている。「５００Ｘ」の見た目は確かに「５００」っぽいが、ボディサイズは３まわりは大きくしたような印象の「ＳＵＶ」である。


まず室内へ乗り込むと、あまりの内装の質感の高さにビックリである。「フィアット ５００」は質感の高さはそれほど特筆すべきものではないが、オシャレさでそれをカバーしている。しかし、「５００Ｘ」は質感が高いうえに、オシャレなのだからなかなかスゴイ。それも５００にイメージの似たものであるのも、なかなかユニークである。さらに茶色のシートがオシャレ。このあたりはやはりイタリア車らしい印象を与えるのに成功しているといえるだろう。


試乗した「クロスプラス」は1.4Ｌ直４ターボエンジンに９速ＡＴが組み合わされた4輪駆動モデルである。クロスプラスは１７０馬力を発生し、近年トレンドとなっている、「アイドリングストップ」機構も備える。アイドリングストップからの再始動は滑らかで、いい出来といえる。９速ＡＴの９速ギアに入るのは高速でしか入らないようで、街中では６速ギアまでしか入っていなかった。

ドライブモードスイッチが用意されており、ごく普通のノーマルモード（Ａｕｔｏモード）で走るとややパワー感には物足りなさを感じる。街中で扱う分には問題ないと思うが、いざという時の加速感には物足りなさを感じそうである。重量は１．５ｔ弱あり、決して重くないということもその原因だろう。


しかし、スポーツモードにすればイタリア車らしい爽快なエンジン音が聞こえ、ワクワクさせてくれるのはさすがイタリア！といった印象を受けた。こういった演出はとにかくイタリアの自動車メーカーはうまい。
この「５００Ｘ」、イタリア車らしい運転の楽しさは兼ね備えた、珍しいＳＵＶでありながら、気になったポイントも少なくない。

まずは今回ではないが、以前同じモデルに試乗した時はATのフィーリングがあまり良くなかった。今時のクルマにしては珍しく、明らかにシフトショックを感じた。今回の試乗車では前回のようなことはなかったため、個体差があるのかもしれない。また、マニュアルモードで任意に変速するときには反応が遅いのも気になるポイントである。

もうひとつは、乗り味に関してである。全体的にヒョコヒョコした動きをして、特にピッチング方向での乗り味の硬さが気になる。こういうところは同種の他メーカーのものをもう少し研究してもらいたいという印象だ。

安全装備としては、フロントガラス上部にあるカメラが白線を認識して、白線を逸脱しそうになると車両を車線中央に戻す「レーンキープアシスト」がついており、これは明らかに効果を感じた。しかし、そこまでしたのにも関わらず、追従モード付きのクルーズコントロールが装備されていない点がよくわからない。この２つがあってこそ、相乗効果を発揮してくれるのだ。

今後、乗り味とATのフィーリングで熟成が進むと期待できるＳＵＶに化けると思われる１台だった。

フィアット ５００Ｘ クロスプラス
主要諸元
全長×全幅×全高：4,270×1,795×1,625mm
ホイールベース：2,570mm
車両重量：1,460kg
エンジン種類：直列4気筒マルチエア 16バルブ インタークーラー付ターボ
排気量：1,368cc
最高出力：125kW（170PS) / 5,500rpm
最大トルク：250Nm（25.5kgm) / 2,500rpm
トランスミッション：9速オートマチック
駆動方式：４輪駆動
燃料消費率（JC08モード走行）：13.1km/L
メーカー希望小売価格：334.8万円（消費税込）
※試乗車は345.1032万円（ＥＴＣ・ナビゲーションシステム・フロアマット装着車）
公式サイト：http://www.fiat-auto.co.jp/500x/
 

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　日本でもオシャレなコンパクトカーとして、イタリア車としては異例ともいえる幅広い支持を得ている「フィアット ５００」。見た目はその「フィアット ５００」に似ているものの、何かただ者ではない印象を醸し出していたのが今回試乗した「アバルト ６９５ビポスト」である。

　もともと、「フィアット ５００」をベースにしたスポーツモデルとして「アバルト ５００」や「アバルト ５９５」といったモデルが存在している。こんな小さなボディに１．４Ｌターボエンジンを搭載した過激なモデルだ。しかし、それにさらに胡椒、いや唐辛子をちりばめたとでも言おうか。そんなモデルがこの「６９５ビポスト」なのである。

　メーカーの発表によれば、「サーキットでも公道でも究極の走りを実現するアバルト史上最速のモデル」であり、「1964年の初代ABARTH 695誕生から50周年を記念して登場した新モデル」ということだ。

　今回はサーキットでの試乗ではなく、公道での試乗だったためこのクルマのパフォーマンスがいかなるものであるかということは試せなかった。しかし、実際にこのクルマで走ることが多いのはやはり公道であると思うので、公道で走ってみるとどうなのかというレポートをお届けしたい。
 
　通常はリアにもあるシートが取り外されており、２シーターモデルである。そして、シートはなるほど確かにこのままサーキットへ持って行ってもいいと思えるほどのバケットシート。しかし、私は個人的に日常使いでここまで拘束力の高いシートはあまり気持ちのいいものではないと感じる。特に、シート座面の張り出しのせいで、乗り降りがしにくいところも私はあまり好まない。

　直列４気筒１．４Ｌターボエンジンの最高出力は139kW（190PS) / 5,750rpm、最大トルクはＳＰＯＲＴスイッチを使用した時で250Nm（25.5kgm) / 3,000rpmを発生する。車両重量が1,060kgなのだから、１馬力あたり5.6kgほどしか背負っていない。まさに、本格的なスポーツモデルである。それに５速のマニュアルトランスミッションが組み合わされる。今回試乗したのはシンクロメッシュのついたモデルであり、ＭＴに乗れる方なら誰にでも乗れるモデルであった。もうひとつ、シンクロメッシュのないものも用意されている。

　それでは、早速走り始めよう。通常時には2000回転で最大トルクが発生されていることから、クラッチミートは容易である。そして、アクセルを踏み込めばそのスペックからわかる通り、加速感は相当なものである。公道では、もっと速度を出したい気持ちを抑えながら走ることになる。

　５速ＭＴのシフトフィーリングは正直なところあまり気持ちのいいものではない。グニャグニャした、いかにも前輪駆動のＭＴというシフトフィールだ。前に乗ったＶＷ ポロＧＴＩの６ＭＴやＤＳ ３の６ＭＴのようなドライな印象に欠ける。そして、さらにやはりこのクルマにも６速が欲しいところだ。日本では軽自動車のスポーツカーでさえ、６ＭＴが採用される時代である。

　そして、何よりゴツゴツした乗り味がどうにも私個人はなじむことができなかった。もともとベースの「アバルト ５００」も決して、乗り心地はいいものではなく、ゴツゴツしている。ショートホイールベースで、スポーツモデルなのだから仕方ないとも思いつつも、これで長距離はあまり走りたくない。しかし一方でサーキットでの安定性は相当なものであろうということも認識した。公道でなら、ワインディングロードをハイペースで走る分にはこの足回りが相当効くのであろういうのも予想できる。

　これは完全に好みの分かれるクルマであることには間違いない。多少なりとも「快適性」を求める人はこのクルマはダメだろう。しかし、「快適性」そっちのけで「楽しさ」を求める人にとっては、なかなかの遊具になることは間違いなさそうだ。しかし、遊具の割にはなかなかの価格であることも、お忘れのないように。

アバルト ６９５ ビポスト
主要諸元
全長×全幅×全高：3,675×1,640×1,480mm
ホイールベース：2,300mm
車両重量：1,060kg
エンジン種類：直列4気筒 DOHC 16バルブ インタークーラー付ターボ
排気量：1,368cc
最高出力：139kW（190PS) / 5,750rpm
最大トルク：250Nm（25.5kgm) / 3,000rpm（ＳＰＯＲＴ時）
トランスミッション：5速マニュアルトランスミッション（前進フルシンクロ）
駆動方式：前輪駆動
燃料消費率（JC08モード走行）：13.5km/L
メーカー希望小売価格：599.4万円（消費税込）
※試乗車は606.636万円（ＥＴＣ・ナビゲーションシステム装着車）
アバルト６９５ビポスト公式サイト：http://www.abarth.jp/695biposto/