英国紳士の御用達 ジャガーXKR-Sを試乗した。 ジャガーのトップエンドモデルであるＸＫＲ-Ｓは、英国紳士というよりは、獰猛な野獣の雰囲気すら漂わせ、このスタイリングは見るものに威圧感を与える。 今回の試乗車はアルティメットブラックというボディカラーで、透明感のある美しいブラックだ。 じつにクールな印象を感じる。 今回の試乗車は黒の内装に鮮やかなブルーステッチの入ったしつらえ、上質な中にもスポーティさを感じさせ、ドライバーズシートに座るや否や、とても気分が良い。 車室内には、ＸＪやＸＦの車内とは異なるジャガーらしい上質さとスポーティさの解釈を感じる。
ジャガーらしい上質なレザーを使用しカバーされているシートはホールドも良く、ステアリングを握ると、スポーツカー好きであれば極上の幸せを手に入れる事が出来る。 ステアリング越しに見えるメーター周りは予想外にこじんまりしており、まとまり感とジャガーらしい上品さは感じるものの、 ジャガーを愛車とするオーナーの中でもあえてこのモデルを選ぶオーナーには、もう少しアドレナリンを分泌させるに相応しいメーター周りを期待したかった。 今回の試乗車ＸＫＲ-Ｓは通常のＸＫＲを多方面に渡って進化させた物だ。 エクステリアでは空力的に見直され、スーパーチャージドされたV8エンジンは510psから550psとなり、最大トルクも 680Nmとなった。 エンジンスペックだけみても、驚くべき性能と知ることができるうえ、車両重量は1810kgで通常のXKRと同等に押さえられている。
これだけのパワーを誇るXKR-Sを今回のような雨天時に試乗するなど残念でしょうが無い。 できればドライ路面で試乗したかったのは言うまでもない事だ。
他の車種同様、プリンスホテルの駐車場から西湖バイパスへ滑り出す。 ホテルのエリア内は路面も荒れており、ジャガーらしからぬ足元からの突き上げを強く感じた。 今試乗しているのがXＪではなく、XKR-Sであることを思い出す。 高速走行となるバイパスへの合流では、そのパワーゆえにアクセルワークに気を使った。 徐々にアクセルを踏み込み、エンジンからのトルクをタイヤ、そしてアスファルトへと伝える。
実はこの西湖バイパスへ出る前、ホテルのエリアで大人気なくゼロスタートの全開加速を試したところ、見事にホイールスピンをかまして猛然とダッシュしたXKR-Sのパワーに恐怖も感じていた。 人生で最大馬力の車をウェット路面で操ると言うのは怖いものである。
しかし、バイパスへすんなりと飛び出すと驚くべき事に気付いた。 先程までは気になっていた足元からの突き上げが気にならなくなったのだ。 スピードを上げるにつれ不思議なことにゴツゴツしたところはどんどん納まり、フラットライドを印象付けられる。 特に路面のいいところではまるでＸＪかと思わせるような乗り心地に変化した。
XKR-Sで西湖バイパスを高速クルージングとは何とも贅沢。 アクセルを踏み込むと心躍るようなエグゾーストが聞こえてくる。 ダイナミックモードをチョイスすると排気フラップが作動し、まさにレーシングカーのようなエグゾーストノートが飛び込んでくる。 しかしそれと同時に、ツインカムユニットからもしっかりエンジン音が車室内に響く。 ジャガーの開発陣も心憎い演出を考えた物だ。 日本人にとって、ジャガーと言えば高級車、そのステイタスの高さは車好きならずともいつかは手にしたいとあこがれの対象である。 ラグジュアリーなイメージが先行するが、実はジャガーはスポーツカーメーカーだ。 １９５０年代のル・マン２４時間レースでは輝かしい成績を収め続け、ＸＫシリーズをベースとするＣタイプや、Ｄタイプで何度も表彰台に上った。 そんなスポーツカーメーカだからこそ生み出す事の出来たＸＫＲ-Ｓは２０１１年にヨーロッパでリリースされ、 日本でもすでにデリバリーが開始され、多くのファンを魅了している。 今回試乗する機会に恵まれたＸＫＲ-Ｓだが、やはりおいそれと手に入れる事が出来る車ではない。 車両価格は１７５０万円で、人生で成功を収めた物しか手に入れる事は難しい。 しかし敢えて言おう。 是非このブリティッシュスポーツの頂点を手に入れるべきだと。 この上質かつ獰猛な性能を持ち合わせた一台は、人生のアガリ車としても十分な一台だ。 まさに世界中の車好きの心にグサッと来る一台だった。 ジャガーの開発陣のセンスの良さに脱帽した。 ジャガー ＸＫＲ‐Ｓ ［２０１３年モデル］ 主要諸元 全長×全幅×全高：４７９５×１９１５×１３１０ｍｍ ホイールベース：２７５０ｍｍ 車両重量：１８１０ｋｇ 駆動方式：後輪駆動（ＦＲ） エンジン種類：水冷Ｖ型８気筒ＤＯＨＣ 総排気量：４９９９ｃｃ 最高出力：３８５ｐｓ（２８３ｋｗ）／６５００ｒｐｍ 最大トルク：５１５Ｎｍ／４３５００ｒｐｍ トランスミッション：電子制御６速ＡＴ 燃料：無鉛プレミアムガソリン 全国希望小売価格：１７５０万円『消費税込』 ＪＡＧＵＡＲ ＪＡＰＡＮ サイト：http://www.jaguar.com/jp/ja/xk/models_features/models/xkr-s/