WRC サファリラリーケニア、勝田貴元が悲願の初優勝

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2026年3月18日

WRC サファリラリーケニア、勝田貴元が悲願の初優勝

witten by カーくる編集部

2026年FIA世界ラリー選手権(WRC)第3戦「サファリ・ラリー・ケニア」において、勝田貴元が94戦目にして悲願のWRC最高峰クラス初優勝を達成した。さらに、トヨタはWRCにサファリが復活した2021年から負けなしの6連勝をマーク。

^{©Jaanus Ree / Red Bull Content Pool}

日本人のWRC総合優勝は1991年・92年のアフリカ、コートジボワールを制した篠塚建次郎(ギャランVR-4)以来、に34年ぶりの快挙となった。サファリラリーとしては、W2Lとして開催された1995年の藤本吉郎(セリカGT-FOUR)に続き2人目の日本人ウィナーとなった。

サファリラリーは1953年に初開催。当時は現在のケニア、タンザニア、ウガンダなどの国境をまたぎ、5000kmにも及ぶまさしく冒険色の強いイベントであった。WRCがスタートした1973年よりシリーズの1戦として組み込まれていたが、2002年を最後にカレンダー落ちしていた。2021年よりWRCに復帰し、2024年からは雨期の3月開催となりカレンダー屈指のチャレンジングな戦いとなる。

今シーズンのサファリは首都ナイロビでのセレモニー、カサラニのオープニングステージが廃止され、ナイロビの北東100kmほどに位置するナイバシャ湖周辺にサービスパークが設置され、例年よりコンパクトになったもののSS合計350km、総走行距離は1200kmを超えるラリーとなっている。

雨期開催のため大荒れのコンディションの中で競技が開始された。

勝田貴元は、Day1オープニングステージでインカムトラブルが発生し1分15秒以上のタイムロス。

この日の2SSを走り終え、トップから1分15秒3遅れの総合4番手で初日を終えた。

Day2は悪天候の影響で競技支援車及び、医療支援車が待機地点に到達できないとしてSS3がスタート直前にキャンセルとなった。

残る6SSで競技が続行されてトヨタのソルベルグとオジエが僅か1秒差の首位争いを展開した。

勝田はSS7でフロントタイヤ2本がパンク。初日に続き更にタイムを失ってしまう結果となった。

また、Mスポーツフォードのジョシュア・マクアーリンはSS7終了後にギアボックストラブルによりデイリタイアとなった。

SS8では同じくMスポーツフォードのジョン・アームストロングがサスペンションを破損しデイリタイア。

Day3、SS11では総合2位につけたトヨタのオジエが岩にヒットしてパンク。総合5位にまで順位を下げた。

続く、SS12では総合3位のパヤリがパンク。一気に8位までダウン。オジエが3位に戻ってきた。

総合1位、2位のソルベルグ、エバンスもパンクに見舞われたが20秒ほどのロスでステージを走り抜いた。